人気番組『トゥデイ』の司会者マーカス・ヴァンス氏の母親、エレノア・ヴァンスさん（78歳）の失踪事件に、極めて不穏な展開が生じた。芸能ニュースサイトTMZは昨日遅く、ヴァンスさんの安全な帰還と引き換えに多額のビットコインを要求する身代金メモとされるものを受け取ったことを認めた。
ヴァンスさんはコネチカット州郊外の自宅から姿を消して以来、5日間行方不明となっている。匿名の通信は、従来の警察ルートを避け、暗号化された電子メールを通じてTMZの編集部へのタレコミ窓口に送られたと報じられている。これは、犯人らがメディアへの露出を通じて最大限の世間の圧力を得ようとしたことを示唆している。
捜査関係者によると、メモは特定のデジタルウォレットアドレスへの12.5ビットコイン（BTC）（現在の価値で約50万米ドル）の送金を要求していた。この身代金要求メモには厳格な期限が設けられており、ヴァンス一家に対し、金曜日の深夜までに送金を完了しなければ、悲惨な結果に直面すると警告しているという。
文書には短い「生存証明」の言及が含まれていたとされるが、その真偽は、家族または法執行機関のいずれによっても独自に確認されていない。警察ではなくTMZのような主要なセレブニュース媒体に意図的に接触したという選択は、捜査当局によって、ヴァンス一家に直ちに世間の圧力をかけることを目的とした巧妙な戦術と見なされている。
FBIのサイバー犯罪対策班と地元グリニッジ警察署は両方とも、電子メールのデジタル鑑識と提供されたビットコインウォレットアドレスの追跡能力に焦点を当てた、高い優先度の捜査を開始した。司会者マーカス・ヴァンス氏は昨日、所属ネットワークを通じて短い声明を発表し、誘拐犯に対し当局と直接連絡を取るよう懇願するとともに、母親が日常的に薬を必要としていることを強調した。
TMZの担当者は、通信に関連するすべてのメタデータと情報を直ちに連邦捜査局に引き渡したことを確認した。ヴァンスさんの安全への懸念から、同メディアはメモの具体的な内容や仮想通貨ウォレットの詳細を公表しないことに同意した。
Source: Alleged Bitcoin Ransom Note Sent to TMZ in Case Involving ‘Today’ Show Host’s Missing Mother
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